De Rooms-Katholieke Kerk is in 2020 wereldwijd met 15 miljoen mensen gegroeid. Alleen in Oceanië daalde het aantal katholieken. Zelfs in Europa steeg het aantal met 734.000. Maar in Westerse landen neemt het aantal priesters en religieuzen wel af, terwijl dat in Afrika en Azië groeit.
Dat blijkt uit de meest recente officiële Vaticaanse statistieken die door het katholieke persagentschap Fides zijn bekendgemaakt. Het aantal rooms-katholieke gedoopten bedraagt 1,36 miljard. Dat is ongeveer een zevende van de wereldbevolking. De katholieke kerk groeit echter een heel klein beetje minder hard dan de wereldbevolking, die op 31 december 7,68 miljard mensen telde. Een jaar eerder maakten de katholieken nog 17,74 procent van de wereldbevolking uit, nu is dat 17,73 procent.
Wereldwijd is het aantal priesters met vierduizend gedaald naar 410.000. Dit is te wijten aan de dalingen in Europa, Amerika en Oceanië. In Afrika en Azië steeg het aantal juist. Het aantal priesterstudenten daalde wereldwijd ook verder, met 2.200 naar 112.000. Alleen Afrika, het enige continent waar het aantal priesterstudenten steeg, vormt hierop een uitzondering.
Het aantal vrouwelijke religieuzen – ook wel nonnen of zusters genoemd – daalt al sinds meerdere jaren. In 2020 daalde het aantal met 10.500 tot 620.000. Maar ook hier stijgt het aantal juist in Afrika en Azië.
De cijfers laten verder zien dat de Rooms-Katholieke Kerk wereldwijd 73.000 kleuterscholen, 100.000 basisscholen en 50.000 middelbare scholen beheert. Bijna 3,8 miljoen studenten studeren aan katholieke universiteiten. Daarnaast telt de katholieke kerk meer dan honderdduizend ziekenhuizen, ziekenposten en weeshuizen of andere centra.
Bron: Fides
